Alumnos de 6º año de Ciencias Naturales y de 5º año de Comunicación de la Escuela de Educación Secundaria Nº 1 “Manuel Belgrano”, acompañados por los profesores Lorenzo Dambrosio, Daniela Navarro, Mabel García y Mariángeles Massa, llevaron a cabo el Censo de Residuos de la Costa Bonaerense. La iniciativa se desarrolló en el marco del proyecto institucional “Conocer para valorar y conservar. Custodios del Territorio”.
La institución educativa lleva siete años consecutivos realizando actividades de plogging o limpieza en el balneario local. Sin embargo, esta jornada marcó un hito: fue la primera vez que la escuela participó formalmente en la 9ª edición del Censo Provincial de Basura Costera Marina. De esta manera, el compromiso sostenido de los estudiantes se integró formalmente a la red científica coordinada por la Red Costera Bonaerense (RECOBO) y la Fundación Vida Silvestre Argentina.
Un total de 37 participantes recorrieron un área de 218.000 metros cuadrados, equivalentes a 21,8 hectáreas. El sector delimitado para el muestreo comprendió la zona de playa céntrica y los médanos adyacentes, abarcando un área costera clave para el ecosistema local.
El espacio censado por los estudiantes estuvo fuertemente condicionado por la reciente e intensa sudestada que azotó la costa bonaerense días antes del censo. Este fenómeno meteorológico, caracterizado por fuertes vientos del sudeste y un violento oleaje que eleva el nivel del mar, actuó como un potente «revelador» de la crisis ambiental.
Por un lado, el mar en sudestada arrastró hacia la playa toneladas de residuos que flotaban a la deriva o descansaban en el lecho marino; por el otro, la fuerza de las olas erosionó el frente de dunas, dejando al descubierto basura antigua que se encontraba enterrada en las cercanías a los médanos.
Los plásticos lideran la contaminación
A lo largo de la jornada, los estudiantes recolectaron y clasificaron un total de 443 residuos. El desglose de los datos obtenidos arrojó una preocupante radiografía sobre los hábitos de consumo y la gestión de desechos, siendo los plásticos el contaminante mayoritario en la costa con una fuerte presencia de bolsas y fragmentos menores.
El dato más contundente del censo es la hegemonía absoluta del plástico, el cual representa el 79,23% del total de la basura que contamina la playa.
Entre los principales hallazgos del censo se destacan:
• Plásticos (categoría principal): Se contabilizaron 210 bolsas plásticas, 49 fragmentos plásticos, 15 sogas o cabos, 10 tanzas de nylon, 9 elementos de telgopor, 7 botellas plásticas (PET) y 7 tapitas.
• Textiles y materiales sintéticos: Se encontraron 14 tramos de hilos o lana, 10 trozos de ropa y tela, además de 6 guantes o globos de látex.
• Metales y escombros: Se registraron 9 latas de aluminio, 9 restos de escombros y 7 hierros de construcción.
• Papel, cartón y vidrio: Se identificaron trozos de cartón, papeles y botellas de vidrio en menor cuantía.
El reflejo local de un problema global
Los hallazgos de los jóvenes sancayetanenses exponen dinámicas de contaminación en el frente costero que guardan una relación directa con los riesgos ecológicos globales. Cada objeto recolectado representa una amenaza activa para la biodiversidad de nuestro entorno:
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Contaminación por plásticos de un solo uso (Impacto Altísimo): El hallazgo masivo de 210 bolsas plásticas junto a elementos como 9 latas de aluminio, 7 tapitas y 4 sorbetes expone el comportamiento de descarte cotidiano. Estos materiales poseen una alta capacidad de dispersión por el viento, convirtiéndose en causantes directos de asfixia y bloqueos digestivos letales para la fauna marina que los confunde con alimento de forma regular. Por ejemplo, un riesgo de muerte por asfixia u oclusión estomacal para especies de paso como la tortuga verde o la tortuga cabezona, las cuales confunden el plástico flotante con aguavivas.
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Fragmentación y erosión marina (Impacto Crítico): La presencia de 49 fragmentos plásticos menores y 9 elementos de telgopor en la cadena de médanos refleja cómo la basura persistente sufre la degradación del sol y el oleaje. Al no degradarse biológicamente, estos materiales se rompen de forma permanente en microplásticos, partículas químicas imposibles de remover que ingresan en la cadena alimentaria a través del plancton y los peces locales.
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Desechos de la actividad marítima (Impacto Severo y Alto): Los elementos técnicos recuperados, que incluyen 15 sogas o cabos, 10 tanzas de nylon monofilamento y 7 restos de redes de pesca, constituyen auténticas trampas invisibles en la costa. Estos hilos sintéticos de alta resistencia generan un riesgo severo de enmallamiento, estrangulación y amputaciones en las especies que frecuentan el distrito. Esto impacta de manera crítica en las aves marinas de la zona, tales como el gaviotín, el chorlo de collar y la gaviota cangrejera, especie amenazada de la costa bonaerense. Estos filamentos de nylon provocan enmallamientos en las patas y picos de las aves, impidiéndoles alimentarse o volar de forma normal.
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Residuos sanitarios, textiles y de obra (Impacto Permanente y Sanitario): La recolección de 4 pañales/toallitas femeninas, 10 trozos de tela, 9 escombros y 7 hierros de construcción en un entorno de conservación natural alerta sobre vectores de contaminación más complejos. Estos compuestos introducen materiales pesados y restos sanitarios que alteran la dinámica natural del sustrato arenoso.
De la recolección a la ciencia ciudadana
Este salto cualitativo de la EES N° 1 demuestra que el cuidado del patrimonio natural de San Cayetano evoluciona año a año. Al pasar de las tradicionales jornadas voluntarias de limpieza a un protocolo riguroso de censo provincial guiado por organizaciones de renombre como RECOBO y Vida Silvestre, los alumnos transformaron el esfuerzo físico en valiosa base científica.
Una vez que la totalidad de las localidades bonaerenses participantes completen sus relevamientos y compartan los resultados, RECOBO presentará el informe oficial con las cifras finales de este Censo 2026. Este documento consolidado resultará clave para dimensionar y evaluar con precisión el impacto real de la problemática ambiental en toda la costa provincial.
Ciencia escolar con impacto comunitario
Más allá de las alarmantes cifras, la actividad cumplió un rol pedagógico fundamental. Mientras los estudiantes de Ciencias Naturales aplicaron metodologías de muestreo científico para el diagnóstico ambiental, los alumnos de Comunicación registraron la jornada para dar difusión y visibilidad a la problemática.
Con estas acciones, los jóvenes de la EES N° 1 demuestran que el cuidado del patrimonio natural de San Cayetano empieza por casa, transformando el conocimiento áulico en un verdadero compromiso ciudadano para la conservación de nuestras playas.
Los datos generados en el marco del proyecto interdisciplinario, no solo sirven como diagnóstico, sino como una herramienta empírica indispensable para respaldar futuras normativas locales, concienciar a los veraneantes, pescadores, residentes y exigir una gestión eficiente de los residuos en el principal atractivo turístico del distrito.
