El Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible (OPDS), cartera ambiental dirigida por Hugo Bilbao, a través de la Red Oficial de Rescate de Fauna Marina, encontró un ejemplar muerto de Ballena sei (Balaenopteraborealis), en las costas del Partido de San Cayetano, a la altura de la Estancia Los Médanos de Bosch.
El relevamiento se realizó conjuntamente con personal de la Dirección Provincial de Recursos Naturales de OPDS, de la Prefectura Naval Argentina y del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Mar del Plata, con el objetivo de efectuar determinaciones de tipo molecular para posteriores estudios científicos.
Se trata de un ejemplar de sexo femenino de alrededor de 15 metros de largo, 3 metros de cola y 30 toneladas de peso. Por la disposición de la ballena en playa, no fue posible determinar la medida de la aleta dorsal ni extraer el cráneo para su estudio, como así tampoco determinar las causas de su deceso.
Pertenece a la especie mamífero cetáceo, grupo que incluye a 14 familias y 82 especies. Los cetáceos se clasifican a nivel mundial en dos grandes grupos: Los Mysticeti (Ballenas sin dientes o con barbas que se alimentan por filtración) y los Odonoceti o Ballenas dentadas (Delfines, Marsopas, Orcas, Cachalotes y Ballenas picudas o Zifios). La ballena hallada pertenece al grupo Mysticeti, a la familia Balaenopteridae (rorcuales) y a la especie de Balaenopteraborealis (ballena sei). El factor determinante para identificar la especie con exactitud fue la medida morfométrica correspondiente a la distancia entre la mancha blanca dorsal y el ombligo del ejemplar.
Al igual que todos los misticetos, debido a la caza intensiva sufrida históricamente, este tipo de ballena se encuentra en peligro de extinción. En la Argentina, en cuanto a su estatus de conservación, han sido clasificadas como vulnerables.
Las Ballenassei son cosmopolitas, es decir, se distribuyen en los océanos en general, incluyendo las zonas ártica y subantártica. Son más comunes en el Hemisferio Sur, no mezclándose nunca con ejemplares del Hemisferio Norte. Se piensa que migran hacia aguas más cálidas, en latitudes bajas durante el invierno, época de su reproducción. Se alimentan de pequeños peces, pequeños crustáceos como el krill y calamares. Son los animales más grandes del planeta, sólo superados por la ballena azul, pudiendo llegar a los 27 metros de largo y las 70 toneladas de peso.
La Red de Rescate de Fauna Marina fue creada por instrucción del gobernador Daniel Scioli, con el objetivo de “potenciar el trabajo articulado entre el Estado y organizaciones por la conservación de la biodiversidad y cuidado del ambiente, desarrollando tareas de rescate, rehabilitación y reintroducción de fauna marina”, según destacó el titular del OPDS, Hugo Bilbao.
En este marco, las instituciones que componen la Red se encuentran analizando acerca de las posibles causas de este hecho ya que no resulta aislado. En el mes de abril, se encontró otro ejemplar en las costas de Berazategui y se han registrado además, en las costas de Uruguay. Todas las apariciones están relacionadas a especies que no tienen hábitos costeros, sino hábitos profundos.
